좁은 길 스트레스

30대 중반인 나는 지금까지 운전면허는 있지만 거의 손도 대지 않은 '장롱면허'였어요. ㅋㅋ

회사 출퇴근 때마다 대중교통에만 의존했는데, 날씨 안 좋은 날 기차 지연이 너무 많았거든요.

특히 내가 사는 동네는 버스 노선도 별로 많아서 비올 때마다 택시를 타야 했어요. 그렇게 몇 년이 흘렀어요.

올해 봄, 정말로 이대로는 안 되겠다 싶어서 드디어 운전을 배우기로 결심했어요.

회사 동료들도 "차 있으면 편하더라"고 했고, 주말에 가고 싶은 카페나 여행지도 많았거든요.

오산 지역의 운전연수 학원을 검색해보니 생각보다 정말 많더라고요.

몇 군데를 살펴보다가 오산운전연수센터의 후기와 위치가 마음에 들어서 등록했어요.

가격도 합리적이었고, 경험담도 정말 좋았거든요.

첫 번째 수업은 4월 초의 맑은 오전, 10시에 학원에 들어갔을 때 설렘과 불안감이 섞여 있었어요.

강사님이 먼저 물었어요, "좁은 길 운전 생각은 안 나봐요? 많은 분들이 여기서 제일 어려워해요."

그 말이 나에게는 크게 들렸어요. ㅠㅠ

실제로 첫 코스가 오산 구도심의 좁은 골목길이었거든요.

도로폭이 3미터를 겨우 넘을 정도인 곳에 소나타라는 꽤 큰 차를 몰아야 했어요.

사이드미러가 양쪽 벽을 거의 스치고 지나갈 것 같은 느낌이 정말 심했어요.

사실 울산운전연수도 고민했었거든요

손에 땀이 날 정도로 긴장했을 때, 강사님이 말씀하셨어요.

"초보분들은 처음엔 여기가 정말 무섭지만, 익숙해지면 문제없어요. 차의 폭을 정확히 아는 게 핵심이거든요."

그 설명은 좋았는데, 현실은 생각보다 훨씬 어렵더라고요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

핸들을 조금만 꺾어도 차가 방향을 크게 바꾸는 게 너무 무서웠어요.

강사님이 계속 "천천히, 중심에 맞춰, 미러를 봐" 이렇게 조언해주셨지만, 마음은 계속 철렁거렸어요.

그런데 신기하게도 30분이 지나니까 조금씩 바뀌었어요.

차의 너비가 어느 정도인지 감이 오기 시작했거든요.

둘째 날 수업에서도 역시 그 좁은 길이 훈련 코스였어요.

근데 이번엔 강사님이 직접 보조 스티어링휠을 조작하면서 "이 정도 간격이면 정말 괜찮아요"라고 구체적으로 보여주셨어요.

그걸 보니 정말 안심이 됐어요.

내 차선이 어디까지 안전한 범위인지, 그리고 상대방 차선에까지 얼마나 여유가 있는지 깨달으면서 자신감이 서서히 생겼어요.

셋째 날에는 오산시청 앞 교차로에서 우회전 연습을 했어요.

좁은 길도 물론 스트레스였지만, 사실 그것보다는 다른 차들과의 거리를 계산하는 게 더 어렵더라고요.

강사님이 말씀하셨어요, "초보 스티커가 붙어 있으니까 다른 운전자들이 양보해주고 이해할 거야."

그 한 마디가 정말 큰 위로가 됐어요. ㅋㅋ

수업을 받기 전에는 "좁은 길만 정복하면 끝"이라고 순진하게 생각했어요.

하지만 배워보니 그게 아니더라고요. 거울 각도, 속도 조절, 핸들 조작 타이밍, 심지어 마음가짐까지... 모든 게 복합적으로 작용했어요.

수업이 끝나고 일주일쯤 뒤에 차를 빌려서 혼자 운전을 해봤어요.

여전히 좁은 길에서는 조금 긴장했지만, 이제는 손가락이 떨리거나 호흡이 가빠지지 않았어요.

오산에서 평택 방면으로 나가는 크고 넓은 도로를 달리니까 정말 신세계였어요.

신호등도 무섭지 않고, 차선도 넓으니까 운전이 이렇게 쉬울 수도 있다는 걸 깨달았어요.

화성이나 수원 쪽으로 드라이브도 가봤는데, 이제는 좁은 골목길이 나와도 "어? 할 수 있겠는데?" 이런 생각이 들었어요.

정직하게 말하면, 이 수업이 나를 "한 번에" 잘하는 운전자로 만들진 못했어요.

하지만 좁은 길에 대한 공포심이 "그냥 좀 어려운 영역"으로 바뀌었다는 게 정말 컸어요.

여전히 좁은 골목길이 나오면 약간 불안하지만, 이제는 "내가 할 수 있다"는 자신감이 생겼거든요.

오산에서 시작한 이 작은 도전이, 나에게는 이제 차를 타고 어디든 자유롭게 갈 수 있게 해준 것 같아요.