친구와의 자유로운 여행

운전면허증을 손에 쥔 지도 벌써 3년이 넘었는데, 정말 딱 한 번 시험장에서만 운전하고 다시는 차를 안 잡았어요. 실제로 혼자 도로에 나가서 운전한다는 게 너무 무서워서 계속 미루다가, 이제는 정말 안 될 것 같았거든요.

30대 초반인데도 친구들 차를 타거나 택시를 탈 수밖에 없는 게 너무 답답했어요. 특히 경기도 오산에 있는 대학 친구가 자주 "너도 운전하면 우리 같이 놀 수 있는데"라고 말했는데, 그게 맞는 말이잖아요.

내가 운전을 못 해서 친구가 항상 운전대를 잡아야 하는데, 정말 미안했어요. 그래서 이번엔 정말 운전을 배워야겠다는 생각이 들었거든요.

처음엔 인터넷에서 '오산운전연수' '초보운전연수' '도로운전연수'를 막 검색해봤어요. 정말 많은 학원들이 있었는데, 후기를 열심히 읽다 보니 초보자한테 친절하다고 평가받는 곳들이 눈에 띄더라고요.

가격도 비슷했지만, "강사님이 편해요" "정말 편하게 배웠어요"라는 후기가 많은 학원으로 결정했어요. 예약할 때도 "혼자 운전 경험이 정말 없어요"라고 솔직하게 말했는데, 상담원분이 "그런 분들이 많으니까 걱정 안 하셔도 된다"고 안심시켜주셨거든요.

첫 수업은 오전 10시에 잡았어요. 날씨도 맑아서 운전 배우기 딱 좋은 날씨였는데, 학원에 도착했을 때 담당 강사님이 먼저 차의 기본 구조를 설명해주셨어요.

운전대 위치, 페달 위치, 기어 구조까지... 정말 기초부터 시작했는데, 솔직히 면허 따고 나서 이런 걸 세세하게 배운 건 처음 같더라고요 ㅋㅋ 차는 소형 승용차였는데, 내가 나중에 구매하려던 차랑 같은 차종이라 더 좋았어요.

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강사님은 "천천히 시작해야 한다"면서 계속 이 말을 반복하셨어요. 실제로 운전을 시작했을 때 손가락 위치를 먼저 잡아주고, "이 정도 힘으로 해야 한다"면서 정말 세심하게 봐주셨거든요.

처음 차를 시동 거는 것부터 떨렸는데, 강사님이 "이건 정상이야, 다들 처음엔 떨린다"고 말씀해주니까 조금 마음이 놓였어요. 그 말 한마디가 정말 힘이 됐거든요.

둘째 날은 오산의 좀 더 한적한 도로로 나갔어요. 주택가 골목길에서 조용하게 연습을 시작했는데, 차선도 없고 차도 많지 않아서 집중하기 좋더라고요.

차선변경 연습을 했는데, 사이드 미러 보는 각도부터 방향 지시등을 켜는 타이밍까지 정확하게 지적해주셨어요. "속도를 줄이고 천천히 움직여봐, 서두를 필요가 없어"라는 강사님 말씀이 자꾸 떠올라요.

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셋째 날은 더 큰 도로로 나갔어요. 오산의 중앙로라는 교통량이 좀 있는 직진 도로에서 실제 운전을 해봤는데, 솔직히 처음엔 손가락이 떨렸거든요.

실제 자동차들이 주행하는 도로에서 운전하니까 완전히 다른 느낌이었어요. 근데 강사님이 "괜찮아, 너는 지금 잘하고 있어. 속도만 꾸준히 유지하면 된다"고 옆에서 계속 말씀해주니까 조금씩 진정됐어요.

신호등에서 가다 서다를 반복할 때, 강사님이 "이 정도면 정말 잘 배운 거야"라고 칭찬해주셨는데, 그때 자신감이 생겼어요. 오후 3시쯤 다시 한 번 연습했는데, 오전과 달리 교통량이 훨씬 많았어요.

마지막 수업에선 혼자 차를 모는 경험이 많아졌어요. 강사님은 백미러에서 나를 봐주기만 하시면서, 내가 스스로 판단해서 운전하도록 유도해주셨거든요.

처음엔 "이게 맞나?" 싶으면서 자꾸 옆을 봤지만, 강사님은 "너는 할 수 있어, 집중해"라고만 말씀해주셨어요. 수업을 마치고 혼자 운전하려니까 정말 떨렸지만, 할 수 있을 것 같은 느낌도 있었거든요.

수업을 마치고 몇 주가 지나서 정말 혼자 운전을 시도해봤어요. 처음 목표는 오산에서 수원 방향 버스정류소까지 가는 거였는데, 생각보다 훨씬 잘 됐어요.

신호도 잘 지키고, 차선변경도 안전하게 하고, 주변 차들을 충분히 살펴보면서 운전할 수 있더라고요. 그때 느낀 자유로움은 정말 크더라고요 ㅠㅠ

이제 내가 운전을 못 할까봐 막 떨리지 않아요. 오히려 친구들한테 "이번 주말에 내 차로 드라이브 가자"고 먼저 제안할 수 있게 됐어요.

친구와의 자유로운 여행이 이제 가능해진 거죠. 기왕이면 경기도 지역으로도 여행을 다니고, 오산에 있는 친구 집에도 자주 놀러 갈 수 있을 것 같아요.

장롱면허로 3년을 고민하다가 이제 정말 도로에 나갈 수 있게 되니까, 운전면허를 따기를 정말 잘했다는 생각이 들어요. 만약 처음엔 어렵다고 느낀다면, 용기를 내서 운전연수를 받아보길 진심으로 바라요.

특히 오산운전연수처럼 초보자를 따뜻하게 봐주는 학원이라면 정말 후회 없을 거예요. 혼자 운전하고 싶은 친구들이 있다면, 이런 경험이 정말 도움이 될 거라고 생각해요.