고속도로 합류 공포증

30살이 되니까 남편이 자꾸 "애 계획 언제 할 거?"라고 물어봐요. 근데 솔직히 그 전에 해야 할 게 있었거든요. 바로 운전면허는 있는데 제대로 운전을 못 한다는 거 ㅠㅠ

차 없이 이 정도면 괜찮은데, 앞으로 애가 생기면 유모차 갖고 버스 타기도 힘들고, 주말에 한 시간 거리 있는 실천 집 가려면 남편 운전에만 의존해야 해요. 그게 미안하더라고요.

결정적으로 3월 초에 아이 있는 언니가 "나도 처음엔 저 상태였는데, 운전연수 받으니까 세상이 달라졌어"라고 했어요. 그 말에 용기를 내서 학원을 찾기로 했습니다.

네이버에서 "일산 운전연수"를 검색했을 때 여성전문, 초보전문 이런 말들이 자꾸 눈에 들어왔어요. 다른 곳도 봤는데 후기에서 불안하다는 느낌이 느껴졌거든요.

결국 고양시 일산동구에 있는 작은 운전연수 학원을 선택했어요. 전화해서 "차선변경이나 고속도로 정말 무서운데 천천히 가능한가요?"라고 물었더니 "물론입니다, 그런 분들이 더 많으니까요"라고 하셨어요.

1일차는 아침 9시에 시작했는데, 강사님이 차에 탄 처음부터 "너무 긴장 마세요"라고 하셨어요. 처음엔 우리 동네 주택가 도로에서만 다녔거든요. 천천히, 아주 천천히.

근데 이게 웃긴 게, 진짜 간단한 것도 복잡하게 생각되더라고요. 강사님이 "이제 핸들 왼쪽으로 꺾으세요"라고 하면 온 몸에 힘이 들어가고, 후진할 때는 백미러가 이상하게 흔들려 보이고... 진짜 패닉 상태였어요.

1시간 반이 끝나고 나왔을 때 이마에 땀이 나 있었어요. 강사님은 웃으면서 "처음치고는 잘하셨어요"라고 했는데, 저는 이게 계속될 거라고 생각하니까 무서웠어요.

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2일차는 오전 10시였어요. 이번엔 좀 더 큰 도로로 나갔거든요. 일산의 킹스로라고 있는 도로가 있는데, 그 정도 규모의 4차선 도로에서 처음 운전했어요.

차선 유지하면서 앞차와의 거리를 맞추고, 신호 대기 때 엔진 끄지 않으려고 집중하고... 강사님이 "거리가 좀 멀었어요"라고 하실 때마다 내가 뭘 잘못했나 싶고 불안했어요.

그런데 중간쯤부터 뭔가 좀 달라졌어요. 강사님이 자꾸만 "좋아요, 그대로"라고 하셨거든요. 그 말을 들으니까 조금 마음이 편해지더라고요.

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3일차가 진짜 순간이었어요. 그날 아침은 날씨가 흐렸는데 운전면이 약간 길었거든요. 일산 톨게이트 쪽으로 나가서 경기도 방향으로 고속도로 합류 연습을 하기로 했어요 ㅠㅠ

"오늘은 고속도로야? 진짜요?"라고 물었더니 강사님이 "네, 이제 할 수 있어요"라고 하셨어요. 근데 솔직히 할 수 없을 것 같았어요. 톨게이트 들어가기 전부터 손이 떨렸거든요.

고속도로 진입로에 들어서는데, 강사님이 "보세요, 저기 합류하는 차들이 있죠? 당신은 절대 급하게 끼어들 필요 없어요. 천천히 속도를 맞추면서 자연스럽게 들어가세요"라고 했어요.

근데 내 판단으로는 안 될 것 같은데, 차들이 계속 오는 거예요. 거리를 재려고 해도 헷갈리고, 미러로 옆을 확인해도 뭔가 불안하고... "아, 못 할 것 같은데요"라고 했더니 강사님이 웃으면서 "괜찮아요, 저 차 뒤에 붙이세요"라고 정확히 짚어주셨어요.

그렇게 처음 고속도로에 들어갔어요. 80km/h로 달리는데, 진짜 이게 나인가 싶었어요 ㅋㅋ 근데 한 10분쯤 가니까 약간 익숙해지더라고요. 강사님이 옆에서 "됐어요, 충분해요"라고 할 때까지 계속 달렸어요.

빠져나올 땐 또 다른 공포가 있었어요. 오른쪽 깜빡이를 켜고, 옆 차선을 확인하고, 천천히 빠져나가야 하는데... 강사님이 "타이밍 좋아요, 그대로!"라고 해서 빠져나왔어요.

그 순간 정말 뭔가 올라왔어요. 두 손이 떨려서 톨게이트 나가자마자 한참을 앉아만 있었거든요. 강사님이 "처음 합류하는 거 치고는 정말 잘하셨어요"라고 했는데, 나는 울 것 같았어요.

그 이후로는 조금 달라졌어요. 1주일 뒤에 혼자 차를 갖고 집에서 20분 거리에 있는 마트를 가봤거든요. 신호등도 만나고, 다른 차도 많았는데... 어? 되네? 이런 느낌이었어요.

지금은 일주일에 3번 정도 혼자 차를 끌고 나가요. 아직 고속도로는 겁나지만, 동네 드라이브는 혼자 할 수 있게 됐어요. 남편도 깜짝 놀랐어요.

그 3일간의 수업이 내 인생을 조금 바꿨다는 게 신기해요. 제일 무서웠던 게 고속도로 합류인데, 지금은 "아, 다음엔 고속도로로 나가볼까?" 이런 생각도 들어요. 아직도 조심스럽지만, 예전처럼 극한의 공포는 아니거든요. 여성 초보운전자라면 한 번쯤 받아봐도 괜찮을 것 같아요.