장롱면허 5년 만에 탈출한 야간 운전 연수 후기

면허를 따고 벌써 5년이 흘렀습니다. 그동안 정말 한 번도 야간에 운전해본 적이 없었거든요. 낮에 가끔 운전하는 정도였는데, 퇴근 시간이 점점 늦어지다 보니 더 이상 피할 수 없게 됐습니다.

처음에는 정말 무서웠습니다. 앞이 어둡고 다른 차들이 어디서 나올지 알 수 없는 느낌, 헤드라이트를 어떻게 써야 하는지도 몰랐으니까요 ㅠㅠ 한 번은 너무 겁나서 갓길에 차를 세우고 택시를 불렀던 적도 있습니다.

직장을 오산으로 옮기면서 더 이상 회피할 수 없게 됐습니다. 대중교통으로는 2시간이 넘게 걸렸거든요. 결국 야간 운전 전문 연수를 받기로 결정했습니다.

오산 은계동 근처에서 유명한 연수소를 찾았습니다. 처음엔 비용 때문에 고민했는데, 안전이 가장 중요하다는 생각에 예약했습니다. 4일 16시간 코스에 55만원이었습니다. 처음에는 비싸다고 생각했지만, 나중에 생각해보니 생명보다 소중한 게 없다는 결론에 도달했습니다.

첫날 레슨은 저녁 6시 30분에 시작했습니다. 아직 하늘에 색깔이 남아있는 황혼시간이었는데, 선생님이 이 시간이 가장 위험한 시간이라고 설명해주셨습니다. 해가 질 때 우리 눈이 적응하는 과정에서 깊이감을 잃기 때문이라는 거였습니다.

오산 은계동 쪽 좁은 골목길에서 시작했습니다. 가로 3미터 정도 되는 주택가 도로인데, 선생님이 먼저 헤드라이트 조작법을 차근차근 알려주셨습니다. 상향등, 하향등, 자동으로 전환되는 기능까지 ㅋㅋ 제 차에도 이런 기능이 있었나 싶었습니다.

처음 운전할 때는 정말 떨렸습니다. 속도는 시속 10킬로 정도였거든요. 선생님이 '속도는 괜찮습니다. 아무리 느려도 괜찮으니까 자신감 갖고 시작해보세요' 라고 계속 안심시켜주셨습니다.

둘째 날에는 오산동 4차선 도로로 나갔습니다. 저녁 7시쯤인데, 완전히 어두워진 시간이었습니다. 야간에는 노란 글씨 안내판이 훨씬 더 잘 보이더라고요. 선생님이 '밤에는 흰색 차선과 노란 표지판이 생명이에요. 이것들을 꾹 바라보며 운전하세요' 라고 했습니다.

가장 어려웠던 건 차선 변경이었습니다. 낮에도 어려운데 밤에는 더 어려웠거든요 ㅠㅠ 사이드미러가 충분하지 않아서 머리도 돌려야 했고, 기한등 켜는 타이밍도 맞춰야 했습니다. 3시간을 그렇게 연습했는데, 마지막쯤에야 조금 나아졌습니다.

셋째 날에는 주차 연습을 했습니다. 오산 근처 24시간 운영하는 대형마트의 야간 주차장이었습니다. 밤에 주차하는 건 정말 다른 경험이었습니다. 백라이트만 켜져있는 상황에서 다른 차들을 피해가며 주차하는 게 생각보다 어렵더라고요. 선생님이 '천천히 하세요, 야간 주차는 항상 천천히 하는 게 최고입니다' 라고 했습니다.

넷째 날은 본격적으로 신호등 있는 교차로에서의 야간 운전이었습니다. 좌회전, 우회전, 직진... 낮과는 완전히 다른 느낌이었습니다. 신호 색깔도 더 어둡게 보이고, 건너오는 사람들도 잘 안 보였습니다. 선생님이 '야간에는 배로 조심해야 합니다. 속도도 낮추고, 확인도 여러 번 하세요' 라고 반복해서 말씀하셨습니다.

이제 연수를 마친 지 2주가 됐습니다. 매일 야간 운전을 하고 있는데, 처음보다 훨씬 낫습니다. 여전히 조심스럽긴 하지만, 공포심은 많이 없어졌습니다. 오산 근처 모든 도로에서 거뜬하게 운전할 수 있게 됐습니다.

비용이 55만원이나 들었지만, 생각해보면 너무 가치 있었습니다. 만약 이 연수를 받지 않았으면 계속 야간 운전을 피했을 것 같습니다. 내돈내산이지만 정말 후회 없는 선택이었습니다.