40대 운전 시작기

엄마가 운전을 배우겠다고 했을 때는 정말 깜짝 놀랐어요. 40대 중반의 엄마가 갑자기 면허를 따겠다니 말이에요. "엄마, 진짜?"라고 물었을 때 엄마가 단호한 표정으로 "응, 정말"이라고 답했거든요.

사실 처음엔 "왜 지금?"이라는 생각부터 들었어요. 근데 엄마 말을 들으니까 정말 필요했던 거더라고요. 지난 몇 년간 엄마는 항상 아빠한테 픽업을 부탁했거든요. 회사 끝나고 물론이고, 병원 예약이나 친구들 만날 때도 누군가를 기다려야 했던 거라고요.

특히 오산에서 살면서 대중교통이 완벽하진 않으니까 더 답답했던 것 같아요. 버스를 놓치면 다음 버스를 기다려야 하고, 택시도 비싸고... 그런 불편함이 쌓이다 보니 엄마가 결심한 거였어요. "이제 내가 직접 다니자"고요.

오산 근처의 운전연수 학원들을 찾기 시작했어요. 네이버와 구글로 "오산 운전연수"를 검색하니 정말 많더라고요. 처음엔 어떤 기준으로 고를지 몰라서 후기를 많이 읽었어요. 강사님 평가, 가격, 위치, 커리큘럼 등등요.

인근 지역인 수원, 화성, 동탄, 병점 쪽 학원들도 함께 살펴봤거든요. 근데 결국 우리가 고른 곳은 오산역 근처의 한 학원이었어요. 집에서도 가깝고, 강사님들 평가도 정말 좋았거든요. 상담원분도 친절했고, 엄마가 처음 배우는 사람이라고 하니까 엄마 페이스에 맞춰서 일정을 짜줬어요.

첫 수업 날은 정말 긴장되던 날이었어요. 새벽부터 엄마가 자꾸만 화장실을 들락날락거렸거든요 ㅠㅠ 나도 옆에서 같이 긴장했어요. 아침 7시 첫 수업인데, 엄마가 "너도 와줄래?"라고 물었을 때 나도 당연히 간다고 했어요.

학원에 도착하니 강사님이 먼저 차의 기본 구조를 설명해주셨어요. 사이드 미러, 백미러, 각 레버의 위치, 시동 거는 법 이런 식으로요. 엄마가 처음엔 이것도 어렵다며 중얼거렸는데, 강사님이 "괜찮습니다, 많은 분이 이렇습니다"라고 편하게 말씀해주셨어요.

대구 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

엄마가 처음 차에 앉았을 때의 얼굴을 잊을 수가 없어요. 손이 떨리는 게 보였거든요. 운전대 위에 올린 손이 자꾸 흔들렸어요. 강사님이 그걸 보고 한 마디 건네줬대요. "천천히 가보세요, 급할 필요 없습니다." 그 말에 좀 안정된 것 같았어요.

둘째 날은 주택가 도로에서 기초를 연습했어요. 오산의 조용한 주거지역을 선택한 거였는데, 그나마 차도 적고 사람도 적어서 연습하기 좋았어요. 오후 2시쯤이었는데 날씨도 맑아서 기분도 괜찮았던 것 같아요.

이날 수업에서 엄마가 처음 정말 실수했어요. 차선을 바꿀 때 사이드 미러만 봤지 고개를 돌려서 확인 안 한 거죠. 강사님이 톤을 낮춰가며 "미러도 중요하지만, 사각지대가 있으니까 항상 고개를 같이 돌려보세요"라고 친절하게 설명해주셨어요. 그 이후로 엄마가 정말 신경을 쓰더라고요.

셋째 날 오전은 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 중앙로 교차로 근처였는데, 신호를 기다리며 엄마가 한 번 실수했어요. 브레이크를 밟을 타이밍을 약간 놓친 거죠. 급하게 밟으면서 "어어어!"라고 소리를 질렀어요. 근데 강사님이 "누구나 그래요, 다음엔 더 신경 쓰면 돼요"라고 웃으며 말씀해주셨어요.

주변에 의왕에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

오후 수업은 좀 더 실전 같았어요. 더 큼직한 승용차를 탔거든요. 수동 변속기 차였어요. 엄마가 기어를 다루고, 브레이크의 강도를 조절할 때마다 "이게 맞나?"라고 물었는데, 강사님 손길이 정말 빨랐어요. "완벽합니다"라고 안심시켜주셨어요. 엄마 얼굴에도 웃음이 피었어요.

마지막 수업 날은 오산 밖으로 나갔어요. 수원 방향의 큰 도로로요. 신호등도 많고, 다른 차도 정말 많았어요. 아침 8시쯤이어서 출근 시간이었거든요. 엄마가 처음엔 정말 떨렸어요. "이렇게 많은 차들이?"라고 중얼거렸거든요.

이날 엄마가 차선을 변경할 때 또 한 번 미러를 제대로 확인 안 했었어요. 강사님이 톤을 낮춰가며 "먼저 옆 미러에서 상황을 파악하고, 그다음 백미러, 그다음 고개를 돌려서 직접 확인하세요"라고 정확하게 알려주셨어요. 그 말 이후로 엄마가 더더욱 신경 쓰는 모습이 보였어요. 처음과는 달리 동작이 훨씬 차분해졌거든요.

실제로 수업을 마무리하면서 강사님이 "처음 이렇게 잘하신 분은 정말 드물어요"라고 말씀해주셨어요. 엄마가 얼마나 좋아했는지 몰라요. 미소가 안 떨어졌거든요.

수업이 끝난 지 한 달쯤 지났을 때, 엄마가 혼자 차를 끌고 나갔어요. 처음엔 아빠도 같이 탔지만, 두 번째부턴 정말 혼자였어요. 나도 옆에서 몰래 지켜봤는데, 엄마가 정말 달라졌더라고요. 처음 수업 때의 떨리던 손은 이제 운전대를 자신 있게 잡고 있었어요.

지금은 엄마가 주말에 장을 보러도 가고, 친구들이랑 약속할 때 혼자 차를 모는 거예요. 예전처럼 누군가를 기다리지 않아도 되는 자유가 생겼대요. 엄마가 정말 행복해 보여요. 그걸 보면서 나도 뭔가 뿌듯했어요. "엄마가 할 수 있으니까 나도 할 수 있지"라는 생각까지 들었어요.

나이가 든다고 새로운 걸 배우기가 불가능한 건 아니었어요. 엄마를 보면서 정말 그렇게 느꼈어요. 처음부턴 어려웠지만, 꾸준히 하니까 되더라고요. 운전연수 받을까 고민하는 분들이 있다면, 저는 진짜 추천해요. 특히 나이가 더 들면 배우기가 더 어렵다고 하더라고요. 엄마처럼 지금 시작하는 게 최고예요!!